Il cumino è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Apiaceae nativa della valle del Nilo.
Ha note proprietà digestive ed è un buon coadiuvante in caso di coliche, gonfiori addominali e aerofagia.
È ricco di ferro ed è molto usato anche in erboristeria e cosmetica per le sue proprietà carminative e antimicrobiche.
A causa del suo forte aroma, solo una piccola quantità di olio essenziale di cumino viene utilizzata nelle ricette per fornire loro un sapore più deciso.
Nella cucina sudamericana il cumino macinato è usato praticamente in tutte le ricette: stufati, piatti a base di fagioli e anche ripieni in piatti come empanadas, chili, zuppe e tortilla.
Anche la cucina indiana adopera molto il cumino, ma ne predilige i semi, che in genere vengono messi nell'olio insieme ad altre spezie prima di iniziare a cucinare.