La paprika è una spezia che si ottiene dalla macinazione del peperoncino, fatto seccare e privato della parte bianca interna.
Si può dire che abbia proprietà toniche, che stimoli l’apparato digerente, facilitandone la digestione, e che rinforzi quello circolatorio oltre ad essere antisettica.
Il suo sapore, dolce e delicato, ricorda il peperone ma ne esiste una versione piccante quando viene macinata anche la parte con i semi.
Viene comunemente utilizzata con la carne, i formaggi, la panna, il pomodoro, la cipolla e spesso in abbinamento ad altre spezie.
Nella cucina ungherese viene usata in moltissime preparazioni, in particolare del goulash, zuppa di carne e verdure, e del tokàny, una tipologia spezzatino.
È anche presente in alcune cucine balcaniche e slave, nell’ex-Jugoslavia ad esempio, è un ingrediente per preparare i ćevapčići, piatto a base di carne trita speziata.
La paprika è usata anche in Portogallo e Spagna, come ingrediente principale per molte preparazioni tipiche a base di carne e salsicce ma anche per verdure come zucchine o nelle patatas bravas.